关羽，字云长，原字长生，公元161年生，河东解良人，在三国演义里提到因势豪倚势凌人，关羽杀之后逃难江湖，于184年黄巾起义时逃至涿郡（河北涿县）遇到刘备，便跟张飞一起追随刘备，当时只有23岁。
三国演义里描写的关羽是身长九尺，髯长二尺，面如重枣，唇若涂脂，丹凤眼，卧蚕眉。大家都知道关羽所用的武器是青龙偃月刀，青龙偃月刀又名冷艳锯，重82斤。刘关张三人是三国中乃至历史上有名的异姓兄弟，关羽终日随同刘备，八方征战，不畏艰险。是三国时代中武力数一数二的人物。
在三国演义中侧重刻画他神威勇武的一面：初对付黄巾军时先斩程远志，后在汜水关前“温酒斩华雄”，虎牢关前“三英战吕布”，这些都是三国演义里描写的单挑战斗。公元200年刘备偷袭徐州，杀死徐州刺使车胄，关羽驻守下邳，这是三国演义里描写的“关公赚城杀车胄”。同年曹操东征，击败刘备，关羽被俘，曹操待他十分周到，拜他为偏将军。公元201年，袁绍进军黎阳，派颜良在白马攻打刘延，曹操派关羽张辽迎击颜良，关羽于万众之中斩杀颜良，袁绍诸将无一人敢阻拦。这可以说是历史上关羽的成名战，而在三国演义里关羽早因“斩华雄战吕布”闻名于诸侯，小说里斩颜良诛文丑的不过是给关羽的勇武锦上添花而已，但历史上关羽在斩颜良后被封为汉寿亭侯，而且离开曹操到袁绍军中投奔刘备去了。小说中添加的诛文丑、过五关斩六将并不是真实的情况。关羽曾被流箭射中，因箭头有毒，每逢阴雨天骨头便疼痛，关羽接受医生的建议刮骨疗毒，并在动手术时举杯畅饮，谈笑自若。
小说中提到的是公元219年他攻打樊城时中曹仁军毒箭，得华佗进行医疗。公元219年，刘备自立汉中王，封关羽前将军，在小说中也是此时封关羽为五虎上将之首，命其攻打曹仁守卫的樊城，曹操派于禁、庞德率领七军援助曹仁，结果在樊城北十里罾口川处被关羽水淹七军，于禁投降，庞德被关羽斩杀，自此关羽威震华夏。曹操曾因欲避关羽锋芒而从许昌迁都，后因司马懿、蒋济力阻并建言鼓动孙权袭击关羽后方。在此之前孙权曾派使者到关羽处，希望娶关羽之女为子媳，而关羽没有遵照诸葛亮“东和孙权，北拒曹操”之言，侮辱来使，惹孙权大怒。同时，南郡太守糜芳，将军傅士仁屯兵公安，由于平时关羽对他们轻视而造成忌恨，不尽力供应军需，在听闻关羽“还当治之”之言后勾结孙权，袭取关羽后路，曹操派大将徐晃增援曹仁，关羽攻打樊城失利，引军退回时江陵已被孙权夺取，关羽军溃散，关羽及其子关平被孙权斩于临沮，享年58岁，蜀汉后追谥关羽壮缪侯。
关羽有三子一女，一义子关平，关平原是汝南关定庄上关定次子，有兄关宁，学文。次子关兴，字安国，受诸葛亮器重，北伐时任龙骧将军，关兴有子关统、关彝。关羽三子关索，诸葛亮平定南蛮时曾用其做先锋，另有一女关凤，孙权为其子求婚未果。
纵观关羽一生，无愧于戎马生涯，历经百战，而最后却输在他的弱点“善待卒伍而骄于士大夫”。鲁迅曾评三国演义里的关羽：“惟于关羽，特多好语”。宋、元时期关羽被尊为“真君”、“武安王”，至明、清时期被尊为“大帝”，四处立庙。
